Cisti epidermoide

La cisti epidermoide (o epidermoide) non è un vero tumore: è una lesione benigna, presente dalla nascita, che si forma quando, durante lo sviluppo del sistema nervoso nell'embrione, alcune cellule della pelle restano «intrappolate» all'interno del cranio. Queste cellule continuano a produrre cheratina, come fa la pelle, e la cisti cresce molto lentamente, per anni. Per questo dà sintomi di solito in età adulta, spesso fra i 20 e i 40 anni.

È diversa dalla cisti dermoide, più rara, che contiene anche peli e ghiandole e cresce più spesso sulla linea mediana.

Dove si trova

La sede più frequente è l'angolo ponto-cerebellare, lo spazio fra il cervelletto e il tronco encefalico; poi il quarto ventricolo e la regione intorno alla sella turcica. Più raramente si trova in altre parti del cervello, nel cranio o nella colonna. La cisti tende a infilarsi negli spazi fra nervi e vasi, avvolgendoli.

I sintomi

Dipendono dalla sede e compaiono lentamente:

• dolore o intorpidimento del viso (nevralgia del trigemino), spasmi del viso;
• calo dell'udito, acufene, disturbi dell'equilibrio;
• mal di testa;
• più raramente crisi epilettiche o disturbi della vista.

Raramente la cisti si rompe e il suo contenuto irrita le meningi (meningite chimica), con febbre e mal di testa.

La diagnosi

La risonanza magnetica con la sequenza in diffusione (DWI) riconosce la cisti epidermoide con grande affidabilità e la distingue da altre lesioni simili, come le cisti aracnoidee.

Leggere il referto

• Restrizione della diffusione (o «iperintensa in DWI»): è il segno tipico dell'epidermoide.
• Rapporti con nervi e vasi: quali strutture la cisti avvolge o sposta.

Le terapie

• Osservazione, se la cisti non dà disturbi: si controlla con la risonanza.
• Chirurgia, se dà sintomi: si svuota la cisti e si toglie la capsula quanto è possibile senza danni. La parte di capsula attaccata ai nervi o ai vasi a volte si lascia: la cisti può riformarsi lentamente, dopo anni, per questo servono controlli. → La chirurgia

Per approfondire puoi leggere le nostre guide sui tumori cerebrali.

Le informazioni di questa pagina servono a orientarsi e non sostituiscono il parere del medico. Per domande su sintomi, esami o terapie rivolgiti allo specialista che ti segue.

Aggiornato al 20 ottobre 2026