Il grado del tumore cerebrale: che cosa vuol dire grado 1, 2, 3 e 4

Il grado indica quanto un tumore è attivo: quanto in fretta crescono le sue cellule e quanto tendono a invadere il tessuto vicino. Nei tumori del sistema nervoso centrale l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) usa una scala da 1 a 4: più alto è il grado, più il tumore è aggressivo.

Come si stabilisce

Il grado lo stabilisce l'anatomopatologo sul tessuto prelevato durante l'intervento o con la biopsia. Guarda le cellule al microscopio (quanto sono diverse dalle cellule normali, quante si stanno dividendo, se ci sono vasi sanguigni nuovi o zone di tessuto morto) e, per molti tumori, anche i marcatori molecolari. Alcune alterazioni molecolari bastano da sole a far assegnare un grado più alto.

Se in un tumore ci sono zone diverse, il grado è quello della zona più aggressiva.

Il grado va letto insieme al tipo

Il grado non ha lo stesso significato per tutti i tumori: si assegna dentro ogni tipo. Un astrocitoma di grado 2 e un meningioma di grado 2 sono tumori molto diversi. Per questo il referto riporta sempre il tipo, il grado e i marcatori insieme, e va letto per intero con il medico.

Grado	Che cosa significa in generale	Alcuni esempi
1	Crescita lenta, confini spesso netti; a volte la chirurgia basta	Astrocitoma pilocitico, meningioma di grado 1, craniofaringioma, ganglioglioma
2	Crescita lenta ma infiltrante: il tumore può ripresentarsi	Astrocitoma e oligodendroglioma di grado 2, meningioma atipico
3	Crescita più rapida, cellule più alterate	Astrocitoma e oligodendroglioma di grado 3, meningioma di grado 3
4	Crescita rapida	Glioblastoma, astrocitoma IDH-mutato di grado 4, medulloblastoma, glioma diffuso della linea mediana

Benigno e maligno

Spesso si dice «benigno» per i tumori di grado 1 e «maligno» per quelli di grado più alto. Nel cervello, però, la differenza conta meno che altrove: anche un tumore non maligno può essere serio se cresce in un punto delicato, perché il cranio è uno spazio chiuso. Al contrario, i tumori cerebrali maligni si diffondono molto raramente fuori dal sistema nervoso.

Per questo nei tumori cerebrali non si usa lo stadio (da I a IV) come negli altri tumori: contano il tipo, il grado, i marcatori e la sede.

Il grado può cambiare

Un tumore di grado basso, nel tempo, può diventare più attivo. Per questo anche i tumori di grado 1 e 2 si seguono con risonanze di controllo per molti anni.

Se il referto non ti è chiaro, chiedi al medico di spiegartelo. Approfondisci in I marcatori molecolari e Capire la diagnosi.

Per approfondire puoi leggere le nostre guide sui tumori cerebrali.

Le informazioni di questa pagina servono a orientarsi e non sostituiscono il parere del medico. Per domande su sintomi, esami o terapie rivolgiti allo specialista che ti segue.

Aggiornato al 19 ottobre 2026