Disturbi cognitivi, di memoria e del comportamento

Un tumore al cervello può cambiare il modo in cui una persona pensa, ricorda, parla e si comporta. A volte è il primo segnale della malattia; altre volte questi disturbi compaiono o aumentano con le terapie. Succede spesso, e non vuol dire «perdere la testa».

Che cosa può cambiare

• memoria, soprattutto quella recente: dimenticare appuntamenti, ripetere le stesse domande;
• attenzione e concentrazione: perdere il filo, distrarsi facilmente, fare fatica con più cose insieme;
• funzioni esecutive: pianificare, organizzarsi, prendere decisioni, capire le conseguenze di una scelta;
• linguaggio: trovare le parole, capire, leggere e scrivere;
• comportamento e carattere: apatia, irritabilità, sbalzi d'umore, impulsività, comportamenti fuori luogo, tendenza a negare che ci sia un problema.

Chi se ne accorge

Spesso i cambiamenti sono lenti e la persona ne è poco consapevole: a notarli per primi sono i familiari, i colleghi, gli amici. In altri casi è la persona stessa a sentire che qualcosa non va, mentre chi le sta intorno non vede niente. In entrambi i casi è giusto parlarne con il medico.

Perché succede

• la sede del tumore: i tumori del lobo frontale cambiano soprattutto il carattere e l'organizzazione; quelli del lobo temporale la memoria e il linguaggio;
• l'edema e l'aumento della pressione nel cranio;
• le terapie: l'intervento, la radioterapia (anche a distanza di mesi o anni), la chemioterapia;
• i farmaci: cortisone, antiepilettici, antidolorifici, sonniferi;
• la stanchezza, l'ansia, la depressione, il sonno disturbato.

Alcune di queste cause si possono correggere: per questo il primo passo è parlarne con il medico.

La valutazione neuropsicologica

Il neuropsicologo misura con test specifici memoria, attenzione, linguaggio e funzioni esecutive. Serve a capire dove sono le difficoltà e come compensarle, ed è utile anche per il lavoro, la scuola e le pratiche di invalidità. Che cosa aspettarsi e che cosa funziona è spiegato nella scheda Deficit cognitivi e di memoria della sezione Terapie.

Per chi assiste: Cambiamenti di memoria e carattere.

Per approfondire puoi leggere le nostre guide sui tumori cerebrali.

Le informazioni di questa pagina servono a orientarsi e non sostituiscono il parere del medico. Per domande su sintomi, esami o terapie rivolgiti allo specialista che ti segue.

Aggiornato al 19 ottobre 2026